«Mamba Out».
La legendaria frase con la que el exjugador de baloncesto estadounidense Kobe Bryant puso fin a su carrera en 2016 justo antes de dejar su micrófono en el suelo volvió a ser tendencia este domingo en redes sociales.
Junto a ella, las etiquetas #RIPMamba y #RIPKobe se hicieron eco de una inesperada noticia que conmocionó mucho más allá del mundo del deporte: la muerte de la leyenda de la NBA a los 41 años en un accidente de helicóptero en Calabasas, Estados Unidos.
Junto a él viajaban su hija Gianna, de 13 años, y otras siete personas.
Las autoridades investigan las causas del accidente, pero reportes meteorológicos destacaron la niebla y baja visibilidad existente en la zona en el momento del siniestro.
La noticia impactó fuertemente en el mundo del deporte y en la NBA, pero especialmente en la familia de Los Ángeles Lakers: a los 41 años, Kobe Bryant murió en un accidente junto a otras ocho personas (entre las que se encontraba una de sus hijas, Gianna María) mientras se trasladaba en helicóptero por la ciudad de Calabasas, en un viaje que debía finalizar en El Monte, donde iba a presenciar un entrenamiento de básquetbol en el Mamba Academy.
Nacido el 23 de agosto de 1978 en Filadelfia e hijo del ex NBA Joe Bryant, fue un ejemplo de amor propio y competitividad. En la actualidad continúa siendo el cuarto máximo anotador de la historia de la NBA, solo superado por Lebron James, Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone.
¿Quiénes fueron las víctimas?
Gianna Maria, la segunda hija del exdeportista, viajaba junto a su padre y fue una de las víctimas fatales. Tenía 13 años y jugaba al básquet en un gran nivel. Además, siempre acompañaba a su papá a ver los partidos de los Lakers.
Otra de las víctimas identificadas es John Altobelli, entrenador de béisboll de la escuela secundaria Orange Coast College (OCC). Junto a él viajaban su esposa Keri y su hija Alyssa, que era compañera de equipo de la hija de Bryant.
Además, en el accidente también murió Christina Mauser, entrenadora de básquet femenino de la escuela a la que concurría Gianna. Esto fue confirmado por Matt, el esposo de la mujer y padres de sus tres hijos -dos niñas y un niño-, a través de una publicación en Facebook. “Mis hijos y yo estamos devastados. Perdimos a nuestra hermosa esposa y madre hoy en un accidente de helicóptero. Les pedimos que por favor respeten nuestra privacidad. Gracias por sus buenos deseos, significan mucho para nosotros”, escribió el hombre.
Las últimas víctimas que fueron identificadas fueron Sarah Chester y Payton Chester. El piloto, Ara Zobayan, un armenio-estadounidense de 50 años, también fue identificado. Según informes era un hombre muy experimentado y también era instructor de vuelo.
¿Cómo se produjo el accidente?
Poco antes de las 10:00 am hora local, el helicóptero se estrelló en una zona montañosa de Las Virgenes Road en Calabasas, una ciudad al noroeste de Los Ángeles en el estado de California en la que vive un buen número de famosos y estrellas del deporte.
Bomberos de Los Ángeles y agentes de policía se desplazaron al área para extinguir las llamas en las que quedó envuelto el helicóptero e iniciar las tareas de rescate de posibles sobrevivientes.
Daryl Osby, el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, dijo que el accidente tuvo lugar en una zona de tan difícil acceso que su equipo tuvo que escalar para llegar.
Los restos estaban dispersos «en un área del tamaño de un campo de fútbol americano», explicó a los medios.
